Central Coast Mariners menjalani latihan perdana di Stadion Siliwangi, Selasa (17/9) sore. Headcoach Graham Arnold membawa kekuatan penuh untuk tampil di turnamen internasional, Menpora Cup 2013, 20-29 September nanti.
Graham menyebut sesi latihan sore tadi hanya pengembalian kondisi fisik pemain. Tim dengan kostum kuning-biru ini baru tiba di Bandung menjelang tengah malam kemarin sehingga masih kelelahan.
“Kami membawa pemain-pemain terbaik karena ingin memberikan suguhan permainan yang baik untuk penonton di sini. Kita ingin bermain bagus, karena kita juga juara A-league (Australia),” ucap Graham kepada wartawan setelah latihan tadi.
Disinggung soal target timnya di turnamen ini, pelatih berusia 50 tahun ini menyatakan datang untuk menang. Seperti di tanah air, Graham pun menyebut timnya baru menyelesaikan kompetisi di Australia.
“Target kami untuk menang di turnamen ini. Ini pertandingan pra musim untuk kami. Sebelumnya, kami pun main di 4 pertandingan, terakhir lawan Sydney,” tutur mantan pemain dan pelatih timnas Australia ini.
Graham merasa optimis kendati mengakui ia buta kekuatan tim lawan. Ia menyatakan timnya berpengalaman bertanding dengan klub-klub di luar Australia karena beberapa kali tampil di Asian Cup. CCM berada satu grup bersama Persib Bandung, Sriwijaya FC Palembang dan Timnas Malaysia U23.
“Tidak, saya belum mengetahui kekuatan lawan-lawan kami. Sekarang hanya fokus ke persiapan tim saja. Tapi ini juga bagus untuk kita sebagai tantangan karena tidak mengetahui kekuatan lawan. Kamu sudah tahu beberapa klub luar karena mengikuti Asian Cup. Sekarang saatnya menunjukkan permainan kami di sini,” tegasnya.